Setelah 12 tahun lamanya.... Akhirnya awal tahun ini saya kembali mengunjungi Jepang! 

Got to See Fuji San Clearly, Too!

Tidak seperti kedua visit ke Jepang sebelumnya yang alhamdulillah dibiayai oleh pihak sponsor, perjalanan kali ini fully funded by my own savings.. Makanya butuh waktu agak lama karena harus nabung dulu wkwk. Nabungnya tentu saja di Dream Savernya Jenius. Memang Sejak ada Jenius, banyak hal jadi jadi terasa lebih mudah! Well overall perkembangan teknologi juga sudah semakin memudahkan segala aspek ya... Termasuk kemudahan bikin visa exemption permit ke Jepang, untuk yang sudah punya ePaspor.

Tiket PP Jepangnya pun saya dapat cukup murah (utk ukuran airlinesnya) berkat promo temuan agen tiket online di IG.

Excitement saya tentang trip ini sempat naik-turun, sih. Waktu habis dapat tiket murah, beli di bulan Agustus lalu, wah udah excited banget. Sampai drafting itinerary di Canva. Tapi kemudian terjadi genosida di Gaza.... Melihat orang-orang ngga bersalah dibantai dengan alasan 'collective punishment', atas serangan yg makin kesini juga makin keliatan suspiciously enabled by this punisher? Lalu juga soal pengungsi Rohingya.... Stres, sedih, dan merasa hopeless banget....  Dan jadi merasa guilty untuk simply doing daily life, apalagi sampai jalan-jalan.

Tapi! Saya mencoba fokus utk self regulation. Fokus pada apa yg bisa dikontrol dan apa yg bisa saya lakukan. Sharing info tentang Gaza di sosmed, donasi, diskusi isu ini dengan teman dan rekan kerja tentang apa yg bisa kita lakukan.... Seenggaknya itu bisa dilakukan. Dan hidup tetap berjalan, jadi tentu saya tetap harus melanjutkan kerja disini, yang juga sedikit banyak ada upaya utk membantu anak-anak di Indonesia.

Wops intronya udah mulai kepanjangan.... Jadi, ngapain aja kali ini di Jepang, Tanti?

Tujuan utama saya datang ke Tokyo di saat musim dingin ini adalah untuk ikut fanfest dari Final Fantasy XIV, game yang sudah saya mainkan sejak 2014 lalu. Tahun 2023-2024 ini adalah perayaan 10 tahun FFXIV: A Realm Reborn - Makanya acara fanfestnya sampai diadakan di Tokyo Dome - Venue yang biasa dipakai untuk konser performer kelas dunia seperti Coldplay. 

Happy 10th Anniversary!

Seperti halnya event besar di Jepang, keikutsertaan kita tergantung oleh keberuntungan karena ada rafflenya. Daftarnya pun ribet karena event diadakan dengan fokus untuk player yang di Jepang. Tapi manusia adalah makhluk yang pantang menyerah. Saya tetap mencoba daftar... Walaupun ngga berhasil dapat tiket 2-Day Pass yang bisa kasih akses ke banyak atraksi, saya berhasil dapat tiket yang kasih limited access ke acaranya selama 2 hari acara itu, berkat bantuan orang-orang baik.... Sesama player yg ngasih info cara daftarnya dan literally didaftarkan undiannya sama teman yang tinggal di Jepang.

Segitunya banget sama game ini, Tan?

Mungkin terdengar silly tapi game ini sudah jadi bagian penting dari hidup saya selama satu dasawarsa terkahir. Looking at my playtime itself, saya menghabiskan...

227 hari, 11 jam, 11 menit, per hari ini. 

Cerita dari game ini betul-betul bagus, gameplaynya juga seru dan engaging. Format MMO juga memungkinkan saya mengenal banyak teman-teman baru yang sama-sama menyukai game yang sama. Eorzea (nama area di game ini) jadi salah satu escape mechanism ketika saya sedang sedih atau merasa hopeless.

Di lain pihak, not to view in a rose-tinted glass, game ini sempat juga bikin stress apalagi ketika ada drama di Free Company (istilah FFXIV untuk guild). Dan jujur selama 3-4 tahun belakangan, frekuensi bermain saya sudah jauh berkurang... Karena kerjaan semakin banyak dan banyak yg mesti diurus juga. But I still cherish the time that I've spent in the game, and I want to express my love for this game and community.

Jadi begitulah, hari kedua dan ketiga di Jepang full saya habiskan untuk event fanfest ini. It was so wonderful.... Satu stadion dipenuhi oleh ribuan Warriors of Light...! 75% dari acara ini sebetulnya disiarkan secara langsung, hanya bagian live performance saja yang berbayar. Tapi bisa berada di ruangan yang sama dengan Yoshi-P, direktur dan produser game ini? Really worth the flight.

Fans yang ada di stadion, dan juga yang menonton online, sama-sama excited menyaksikan pengumuman tentang ekspansi game ini. Teman-teman maen game saya sayangnya ga ada yang bisa hadir langsung karena kita main di server Eropa, jadi Jepang agak kejauhan buat didatengi. Tapi kita tetap shared the hype lewat discord :)

Selama disana, saya mengikuti sesi-sesi seru termasuk penampilan para Voice Actors (My Uchida Yuma!).... Cosplay walk dimana karakter-karakter game ini brought to live...

Cute Alisae dan Alphinaud!

Dan tentunya menikmati live performance dari soundtrack game ini - Piano recital di hari pertama, band di hari kedua. Seri Final Fantasy terkenal dengan musiknya yang bagus, berkat tangan dingin Nobuo Uematsu.... FFXIV pun juga punya musik yang luar biasa bagus...! Musik awal2nya dicompose oleh beliau juga, namun semakin banyak yang kemudian ditangani oleh Masayoshi Soken, komposer yang digadang-gadang jadi the next Nobuo Uematsu.

Saya ga punya rekaman live performance karena memang dilarang ngambil foto maupun video (dengan PSA yang cute seperti dibawah ini)... dan namanya juga di Jepang ya... Bener2 patuh orangnya ngga ada tuh yang ngerekam sama sekali. Tapi jadinya bisa full enjoying the moment banget. 

Ada satu gimmick seru dimana di salah satu lagunya para penonton diajak untuk Pause sesuai dengan mekanik dari gamenya. Magical...!!

Di hari kedua fanfest saya jadi mewujudkan keinginan masa kecil utk cosplay.... Pertama kali cosplay dan langsung di event di Jepang... Tapi agak oversight karena kemarin kan musim dingin yaa... Bawa baju & prop cosplay jadinya agak menuhin bagasi. Udah gitu karena dingin tetep juga ribet harus pake inner, jadi terasa agak bulky. But anyway, it was fun...!

Me as Meteion

Namanya fanfest, tentu ada merchandise limited edition yang dijual dalam rangka eventnya. Saya berusaha menahan diri tapi yaa ngga tahan juga untuk ngga beli.... Sewaktu baru datang, antrian untuk merchnya panjang sekali. Tapi setelah beberapa lama akhirnya antrian jadi lebih manusiawi, walaupun yaa beberapa merch udah habis terjual. 

Sudah tahun 2024.

Sudah lebih dari 24 ribu orang menjadi korban genosida di Palestina. 

Please, permanent #Ceasefirenow...!!

A lone protester spotted in Ginza, Tokyo

Komunitas online game Final Fantasy XIV sedang berduka, karena Maidy, seorang pemain yang telah banyak berjasa dalam menunjukkan bagaimana game bisa menjadi sarana untuk membangun hubungan dengan orang lain dan keluarga, baru saja meninggal dunia karena kanker.

Nggak pernah ketemu Maidy secara langsung karena kita main di server yang berbeda.... Tapi jadi tau tentang beliau ketika proyek personalnya, "Hikari no Otousan" project, dijadikan drama series di Netflix tahun 2017 lalu (Judulnya Dad of Light, dengan pemain Yudai Chiba dan -almarhum- Ren Osugi).. Dramanya cukup sukses sehingga kemudian diadaptasi menjadi film di tahun 2019 (Berjudul Brave Father Online, dengan Kentaro Sakaguchi sebagai Maidy!).

Gambar dari: https://hikarinootosan.jp/story.html

Awalnya saya antusias dengan dramanya lebih karena ingin melihat bagaimana Eorzea, dunia tempat kita bermain, ditunjukkan di drama untuk publik. Ternyata ceritanya sendiri hangat dan tidak biasa. I mean, kalau cerita tentang orang ketemu teman baru atau bahkan pasangan hidup lewat game, itu sekarang sudah mulai banyak terjadi. Tapi cerita Maidy justru lebih dari itu.

Maidy menggunakan game sebagai sarana untuk membangun kembali hubungan dengan ayahnya yg sempat renggang. Ia juga melakukan itu dengan cara yg agak tricky. Dia membelikan ayahnya PS4 dan game FFXIV dengan alasan merayakan pensiun dini, kenapa FFXIV karena jaman dulu waktu Maidy kecil sebetulnya mereka permah maen game FF series yg pertama bareng juga. Tapi Maidy ngga bilang kalau dia maen FFXIV. Ketika ayahnya sudah online, Maidy dengan karakternya ngebantu sang ayah maen tapi ngga menyebutkan identitas aslinya, jadi ayahnya mengira dia orang lain. Jadi kayak dicatfish tapi harmless. Maidy bertekad akan memberi tahu identitas aslinya kalau mereka sudah berhasil mengalahkan bos terkuat di masa itu, Twintania.

Apakah mereka berhasil mengalahkan Twintania? Bagaimana kelanjutan hubungan mereka? Bisa disaksikan di serialnya ya! Go watch it....

Seluruh proses proyek Hikari no Otousan ini ditulis Maidy di blognya. Yep, yang membuat sosok beliau inspirasional bagi saya, bukan hanya karena inisiatifnya untuk melakukan proyek unik ini, tapi juga dedikasinya untuk menuliskan seluruh prosesnya di blog. Dia bukan hanya seorang gamer tapi juga blogger. Karena dia menulis, akhirnya ia dinotice dan ceritanya dibukukan, lalu diangkat menjadi drama dan film. Banyak orang yang mulai bermain FFXIV karena ceritanya yg menyentuh banyak orang.

Kemarin, produser & sutradara gamenya sendiri, Naoki Yoshida, membuat sebuah tulisan panjang tentang Maidy di ffxiv developer's blog, media yang biasanya dijadikan update informasi tentang gamenya. Sebegitunya. Bagaimana Yoshi-P (panggilan beliau) diam-diam rajin mengecek blog Maidy untuk feedback sejak 2010 ketika ia diserahkan tanggung jawab untuk merebuild gamenya, gimana akhirnya mereka bertemu langsung di 2016 ketika blog Maidy akan diadaptasi menjadi drama, kemudian menjadi teman karena selain sama-sama suka main game, mereka juga sama-sama suka Gundam.

Maidy didiagnosa kanker di 2018, dan Yoshi-P menengok beliau pasca operasi, membawakan Gundam NU dengan pesan, "Kalau sudah selesai dirakit, berikan lagi ke saya, ya." .

Gundamnya tidak sempat diberikan kembali ke Yoshi-P.... :"(

November lalu, Maidy mengumumkan ia hanya memiliki waktu 6 bulan sampai 1 tahun. Namun rupanya, ia harus pergi lebih cepat....

Blog Maidy sepenuhnya berbahasa Jepang, jadi saya harus pakai bantuan Google Translate untuk membacanya. Dari hasil terjemahannya saja, semangat dia untuk terus menulis dan bermain masih tercermin. Sampai akhir November, beliau masih memposting tulisan, walaupun pendek-pendek. Beliau masih mencari cara agar bisa login dan memposting dalam segala keterbatasannya.

"Aku tidak Sendirian" - Maidy; Screenshot dari blogpost di 22 Oktober 2020

Screenshot diatas, adalah cerita Maidy tentang surat dari Yoshi-P yang menyemangatinya. Juga keinginannya untuk kembali ke Eorzea.

"This is My Life Work!" - Maidy, blog post tanggal 31 Oktober 2020

Apa yang terpintas di benak jika mendengar kata "relawan", atau volunteer?

Ingat nggak, awal tahun 2000an pernah ramai yang namanya eksibisi makhluk aneh dan supernatural, semacam jenglot, manusia kerdil, dan sebagainya? Saya nggak pernah berkunjung sih karena sudah terintimidasi duluan dengan rumor soal jenglot, tapi pernah lihat poster dan bagian luar eksibisinya waktu jalan-jalan di mana, gitu. Lama-lama saya sadar isi eksibisinya itu sebetulnya either benda-benda hoax atau orang dengan fisik yang unik.

Di Amerika, eksibisi semacam itu juga pernah ramai tapi di abad 19, disebut freak show. Dan pelopor dari acara itu adalah Phineas Taylor Barnum. Yang kisah hidupnya baru saja dijadikan inspirasi untuk film the Greatest Showman.

The hottest man, yes?

Kemarin saya menonton filmnya, tanpa prior knowledge sama sekali kecuali dengar rekomendasi dari teman-teman bahwa filmnya bagus sekali. Jadi soal freak show itu saya sama sekali nggak sadar, awalnya menduga si Barnum ini sekedar pemimpin sirkus biasa.

Anyway. Filmnya ternyata engaging sekali. Plotnya sederhana tapi relatable. Beware of mild spoiler:

Lahir sebagai anak tukang jahit miskin tidak membuat Barnum menyerah untuk mengejar mimpinya, juga untuk menikahi teman masa kecilnya, Charity. Ketika keadaan finansial keluarga kecilnya kritis, Barnum memutuskan untuk berbisnis: Membuka museum benda-benda aneh bin ajaib. Tidak laku. Mengikuti saran anaknya, Barnum mempekerjakan orang-orang dengan keunikan khusus untuk beraksi di museumnya. Orang cebol. Perempuan berjanggut. Kembar siam. Orang bertato. Orang-orang tertarik!

Tapi kesuksesan kemudian diikuti dengan berbagai macam tantangan, mulai dari kritikus yang menuduh (secara akurat) bahwa pertunjukan Barnum itu hoax, juga godaan internal untuk terus mengejar kesuksesan dan lupa dengan siapa yang pernah membantunya di awal-awal. Apakah Barnum bisa mengatasi semua cobaan tersebut?

Siapa bilang minat baca orang Indonesia rendah?

Tanggal 12 Desember lalu Gramedia.com ikut menawarkan promo Harbolnas yang menggoda iman: Diskon 50% untuk semua buku, gratis ongkos kirim. Sambutan orang ternyata luar biasa, karena menurut Tempo.co, transaksi di Gramedia.com sampai naik 40.000%. Whoa.

Saya pun ikut memanfaatkan promo tersebut untuk menambah koleksi bacaan. Karena sedang berhemat, cuma memesan tiga saja: Drupadi dari Seno Gumira Ajidarma, Canting dari Arswendo Atmowiloto, dan Nokturnal Melankolia dari Angelina Enny. Berhubung kantor saya punya libur akhir tahun yang cukup panjang, saya berharap buku-bukunya bisa sampai sebelum libur dimulai.

Ternyata, seperti yang sudah banyak diberitakan, pesanannya lambat sekali datangnya. Sampai tulisan ini dibuat, saya baru menerima satu buku saja, Drupadi. Notifikasi bahwa buku itu sedang dikirimkan sampai ke email saya tanggal 27 Desember. Tanggal segitu saya sudah mudik, dan baru masuk lagi tanggal 2 Januari. Senang sih, begitu kembali ke Jakarta disambut paket bacaan. Tapi ya itu, baru satu. Belum ada kabar dari dua buku sisanya.

The tragic lady

Ratusan bahkan mungkin ribuan pelanggan lain juga sepertinya mengalami hal yang mirip, banyak diantaranya mengeluh ke akun media sosial Gramedia.com. Yaa wajar sih ya.

Pihak Gramedia.com-nya sendiri sudah mencoba menjelaskan proses pengiriman bukunya via Instagram Stories mereka (how very millenial XD), yang sepertinya lumayan ribet ya. Karena masalah stok yang berbeda-beda, makanya mereka memutuskan mengirimkan pesanan buku terpisah-pisah, "supaya kakak-kakak pelanggan bisa segera membaca bukunya". Not sure how they are going to cover the shipping fee. Dengan diskon sebesar itu dan pengiriman yang harus berkali-kali, apa mereka dapat untung ya dari promo ini?

Anyway. Saya sangat mengapresiasi usaha mereka untuk transparan mengenai proses pemesanan dan pengiriman buku-buku harbolnas ini, juga usaha keras mereka untuk memenuhi pesanan para pelanggan. Seperti yang dijelaskan dalam salah satu postingan Stories mereka:

Uhm, sama-sama?

Selain informasi dari Instagram, pembeli juga dikirimi e-mail permohonan maaf resmi dari Gramedia.com atas kericuhan ini.



Lagi-lagi, ini langkah yang sangat saya apresiasi, menunjukkan keseriusan mereka untuk menghadapi masalah ini. Semoga ini dibarengi dengan komitmen untuk meningkatkan layanan di harbolnas tahun depan.

Tapi serius deh, masa mereka ngga bisa memprediksi sambutan pelanggan terhadap promonya? Di era online shopping seperti sekarang? Atau apakah penjualan normal mereka serendah itu sampai-sampai prediksi transaksi mereka bisa meleset?

Pesan saya untuk Gramedia.com ke depannya: Don't underestimate the power of book discount! >:)

Jaman SMP dulu, chicklit adalah guilty pleasure saya. Awalnya baca buku-bukunya Meg Cabot karena serial remaja beliau sudah habis dibaca, lalu akhirnya lanjut ke pengarang lainnya.

Lima tahun yang lalu (udah selama ituuu?!) saya menulis soal reboot Spider-man yg dimainkan Andrew Garfield, jadi rasanya pas untuk menulis soal reboot keduanya, yang awalnya saya pikir ngga penting tapi ternyata luar biasa bagus. Plus sub-judul reboot terbaru ini juga pas sekali, "homecoming", menandakan kembalinya saya ke dunia blogging :P.

Untuk sinopsis dan sebagainya, sudah bisa ditemukan di berbagai macam situs dan blog lah ya. Saya sekarang cuma mau menuliskan kesan pribadi soal film ini saja. Butuh penyaluran yang lebih sehat dibanding stalking instagramnya Tom Holland XD

Tulisan selanjutnya agak berbau spoiler jadi baca dengan risiko sendiri, ya!

***

Overall, saya suka dengan keputusan filmnya untuk ngga mengulang kisah asal muasal Spider-man dan kisah tragis Paman Ben. We had enough. Tone penceritaan yang ringan & lucu juga bikin filmnya mengalir enak, 2 jam lebih sama sekali ngga kerasa. Twistnya ngga ketebak, dan adegan di mobil setelah twistnya terbuka beneran bikin tegang tapi juga lucu. Post-credit scene keduanya bikin kezel tapi lucu. Karakter jahat di film ini juga punya motivasi yang bisa dimengerti (walaupun ngga justifiable) untuk melakukan apa yg dia lakukan.

Yang agak ngga okenya: spider suit yang jadi terlalu kayak iron man. Hmph.

Tapi, yang paling berkesan bagi saya dari film ini adalah penggambaran realistis dari dunia Peter Parker di jaman sekarang.

Sebagai anak SMA masa kini, believable banget ketika Peter Parker bikin vlog pribadi pas dia (dipaksa) berpartisipasi di Civil War-nya the Avengers. Teman-teman Peter yang multikultural sesuai dengan deskripsi daerah Queen, New York, yang sudah seperti melting pot. It was a delight  waktu liat salah satu figuran yg jadi temen sekelasnya Peter digambarkan pakai kerudung.

Kebanyakan penonton dan kritikus memuji keberagaman yang ditampilkan di film ini, walaupun ada juga suara-suara sumbang, ngga banyak sih, yang bilang bahwa keberagamannya terasa dipaksakan (e.g. karakter Flash yg jadi orang latin) atau malah kurang (e.g. tokoh utamanya masih laki-laki kulit putih, porsi tokoh perempuannya kurang).

Gimana yah, ketika film-film Hollywood lainnya melakukan white-washing (lirik Ghost in the Shell), saya pikir ngga masalah ya kalau tokoh Flash digambarkan dari ras yg berbeda. Karakternya toh sama, sebagai orang yg membully Peter. Dan disini fenomena bullynya juga somehow relatable dengan kondisi jaman sekarang. Bullying emosional itu juga sama jeleknya dengan bullying secara fisik.

Tentang porsi karakter perempuan, memang sih film ini masih didominasi laki-laki, tapi beberapa tokoh perempuan yang ada digambarkan dengan karakterisasi yg bagus, ngga sekedar damsel in distress.

Ada artikel menarik yang mencoba melakukan Bechdel Test (tes untuk melihat apakah karakter perempuan diperlakukan secara adil di sebuah film) ke Spider-man Homecoming. Hasilnya, hmm, ngga lolos karena  ngga ada adegan mengobrol antara dua karakter perempuan sepanjang at least 60 detik dengan topik yang ga ngomongin laki-laki. Agak disayangkan, tapi apa boleh buat, namanya screen time kan terbatas ya. Tapi imho, kualitas portrayal juga mesti dipertimbangkan sih. Zendaya sebagai Michelle Jones (MJ?!) memang ga banyak tampil tapi dia beberapa kali ngasih komentar yang cerdas & lucu.

Sementara soal karakter kulit berwarna cuma sebagai karakter pendukung? Yaah, memang iya, tapi setidaknya karakter mereka berkesan, bukan sekedar tempelan.

Beberapa kritik mempertanyakan kenapa di reboot yang baru ini Marvel nggak memasang Miles Morales, yang rasnya campuran, sebagai Spider-man. Tapi begini deh logikanya, disini kan Marvel baru saja memasukkan Spider-man di Marvel Cinematics Universe. Jadi, walaupun origin story sudah ngga perlu ditampilkan, rasanya wajar untuk memasang Peter Parker dulu, yang sudah lebih ikonik, sebagai anggota baru the Avengers. Lagipula Tom Holland cocok sekali sebagai Peter *new crush detected*. Saya optimis sih kalau studio Marvel nggak bangkrut dan Sony mau bertindak logis dengan terus sharing hak cipta film Spider-man dengan Marvel, mungkin di masa yang akan datang akan ada film yang bisa menceritakan bagaimana Peter mewariskan peran Spider-man ke Miles (tapi jangan mati plis). Saat itu mungkin film Kamala sebagai Ms. Marvel juga sudah ada.

P.S. Di tulisan soal reboot Spider-man dilu saya juga sempat bertanya-tanya apakah Batman akan direboot. Ternyata, loool... Ben Affleck :")

... is a normal thing, right?
Jadi begini. Sampai beberapa bulan yang lalu, saya nggak begitu antusias dengan ide bekerja di Jakarta. Panas, macet, dan segala stigma lainnya.
Tapi karena memang  lowongan kerja yang prospektif banyaknya di ibukota, ya sudah lah ya saya coba juga mengadu nasib di Jakarta.
Ternyata...
Saya lumayan enjoy loh.
Macet nggak jadi masalah berarti, karena sudah sengaja memilih kos dekat tempat kerja. Kalau mau jalan ke tempat lain pun nggak masalah, ojek online biasanya bisa menembus macet via selap selip sana-sini atau cari jalan tikus.
Panas... Saya lebih banyak menghabiskan waktu di kosan yang berkipas angin atau di tempat yang ber-AC, jadi nggak begitu masalah juga.
Yang paling menyenangkan sih,lokasinya... Nggak terlalu jauh dari Sukabumi, jadi pulang sedikitnya sebulan sekali. Daan, bisa ketemu dengan teman-teman yang sudah lebih dulu menetap di Jakarta juga.
Jadi begitulah, yang namanya asumsi memang ngga selalu benar! XD

Hello Jakartaa :D   (photo by Jerry Kurniawan / World Bank)

Karena disini masih tanggal satu.. Selamat tahun baru!

Harusnya jam segini saya sedang transit di Istanbul. Tapi karena kemarin ada badai besar disana, jadwal pesawat jadi kacau dan pesawat saya malah kena pembatalan... Walaupun sempat bete karena mesti antri 6 jam di customer service untuk ngurusin ini, tapi setidaknya sekarang bisa istirahat di airport hotel Landvetter. Tapi jadi agak anti klimaks nih, kemarin malam dan pagi ini sudah perpisahan sama teman-teman di Gothenburg, tapi ternyata berangkatnya masih besok XD. Mana harus mengabarin keluarga yang mau jemput kalau saya baliknya telat sehari.

What a way to start the new year! Mungkin ini jadi penanda dari tahun yang dinamis dan penuh kejutan....

Anyway. Saya sedang dalam perjalanan pulang ke Indonesia, for good. Sampai di keputusan ini karena beberapa hal, tapi yang terutama sih karena memang ijin tinggal sudah habis, dan ngga bisa diperpanjang lagi. Sedih, nggak rela, tapi mungkin memang ini jalan yang lebih baik. Gothenburg sudah jadi zona nyaman saya, dan mungkin sudah saatnya untuk mencari tantangan di zona baru. 

Tadinya ingin membuat best-of list di tahun 2015, tapi akhir tahun 2015 kemarin saya disibukkan dengan packing. Oh my. Packing. Yang 3 hari nggak selesai-selesai. Yang tiap hari saya harus milah-milah, melungsurkan dan buang-buangin barang. Waktu pulang dari Jogja for good, saya sudah lumayan stress ya padahal jatah untuk bawa pulang barang ke rumahnya jauh lebih banyak. Beberapa box besar berisi buku2, baju, pernak-pernik dikirim via jasa angkut antar kota. Kalo nggak salah total beratnya 300 kilo, mungkin kurang ya.... Sekarang? 30 kilo check-in, 8 kilo cabin & laptop bag (yg dimaksimalkan banget isinya). Ugh. Tema tempat kos berikutnya: Minimalis!
(Juga untuk diingat: SELALU siapkan baju santai cadangan di tas kabin just in case pesawat delay dan kamu harus tinggal di hotel. Kalau nggak mesti rela bongkar tas check-in lagi deh).

Kembali ke soal list yang mau di list juga apa... Pengakuan: Saya hampir ngga baca buku baru di tahun 2015 kemarin. Anime juga nggak banyak (Saitamaaa!!). Jadi tahun kemarin, terlebih di masa antara graduation sampai akhir tahun, ngapain aja?

1) Kerja part time : Nggak banyak, tapi lumayan menambah pengalaman. Sayangnya ini cuma project-based dan ngga bisa dilanjutkan.
2) Job hunting : Yah begitulah. Susah.
3) Bertualang di Eorzea : Awalnya cuma coba-coba.. Karena laptop ini punya kartu grafis yang lumayan bagus untuk game jadi saya mencoba install FFXIV:ARR, game MMO dari Square Enix. Terus keasikan. Terjerumus ke dunia fantasi dimana saya menjadi Bard (dan kadang-kadang job lain) yg bertarung dengan monster-monster kuat demi melindungi Eorzea. Harus bikin entry terpisah tentang ini sih.
4) Main boardgame: Dengan Couchsurfing boardgame group, dengan anak-anak PPI Gothenburg... 
5) Fika...
6) Jalan-jalaan 
7) Kontemplasi hidup, dll.

Begitulah, lumayan sibuk :P. 

Resolusi tahun ini? Menjadi lebih baik! :D

Apa kabar dunia...? :D

Saya kembali dari hiatus yang nggak direncanakan, dengan kabar gembira...

Studi master saya di Gothenburg sudah selesai...!!

Cue music: FF's victory fanfare -tatatataa tata tataraaaa ~~~ (credit foto: Embun Firdaus)

Thesis defensenya dilaksanakan awal Juni kemarin (lulus dengan revisi), sementara upacara kelulusannya diselenggarakan sekitar seminggu setelah pendadaran.

Wisuda disini nggak seheboh wisuda di Indonesia.... Nggak ada toga, etc etc. Beneran sekedar formalitas. Agak sedih juga karena di wisuda kali ini, nggak ada keluarga yang menghadiri.... Apa boleh buat, terlalu jauh untuk didatangi.

Waktu wisuda, perasaan saya campur aduk, didominasi senang dan lega karena perjuangan selama 2 tahun akhirnya membuahkan hasil. Sekarang? Menghadapi kegalauan khas mahasiswa baru lulus ^^. What to do next? Where to live? etc etc.

My journey as a student has come to an end, but then the new and exciting journey is waiting for me to be explored! X)

I feel like quoting Mr. Bilbo Baggin's song here...

The Road goes ever on and on

Down from the door where it began.

Now far ahead the Road has gone,

And I must follow, if I can,

Pursuing it with eager feet,

Until it joins some larger way

Where many paths and errands meet.

And whither then? I cannot say.

(The Lord of the Rings - JRR Tolkien)

Find me :D (credit picture: Foto dari: https://www.flickr.com/photos/applied_it/sets/72157654031367269/with/18546181750/)

We are living in the era where getting information is as easy as pie, thanks to the advancement of society. However, it doesn't mean that the real information that matters are always accessible to us. The truth about certain issues such as corruption or other cases might be buried -intentionally or not- under hundreds of information that are exposed to us everyday. This is where investigative journalism hold important role, to dig the information that should be revealed to society.

The conference

A week ago, as a member of Swedish Institute's Network of Future Global Leader, I got an opportunity to attend Gräv workshop and conference on investigative journalism in Jönköping. The conference was held by Swedish Association of Investigative Journalist, and it is known as one of the most appreciated meeting for Swedish journalist. Gräv itself means "to Dig", what an appropriate name for the conference! As a communication student, I was very much interested to get a sneak peak of investigative journalist's effort in communicating important messages to society.

The night before the workshop started, me and fellow NFGL members received a warm welcome from Södra Vätterbygdens Folkhögskola, a folk school located on a beautiful hills in Jönköping. It was said that the journalism program of SVF had produced a lot of competent alumni in the related field. Peter Johnson, the head of the journalism program, explained that their school emphasizes practical experience for the students, thus they always make sure that the students get proper facilities and internship experiences. Some students of SVF like Frida whom we met at the welcome visit and dinner also help the Gräv conference as volunteer.

Tour de SVF

The workshop (and excursion bonus)

My curiosity about how Swedish investigative journalist work was immediately answered through the workshop, that was held in Elmia Exhibition and Conference Centre. The speakers of the workshop were, in order of presentation: Nils Hanson, a managing editor of Uppdrag Granskning (Mission Investigate) program in SVT channel; Sven Bergman, a reporter/producer from the same program who had a lot of international experiences, including the discovery of an international bribery cases; Erik Palm, who won an award for investigating mistreatment of elderly in retirement houses; and Kerstin Weighl, columnist for Aftonbladet newspaper who wrote a thorough investigation on women who were killed by their partners/ex-partners.

The speakers

My conclusion after following the talk and interactive discussion with the speakers:

• Investigative journalism is necessary in order to create changes in the society, to make people aware about the truth.
• Creating an impactful story for investigative journalism is a lengthy process. There are a lot of steps that are needed to be taken, from creating a reasonable and critical hypothesis to fact-checking and approaching the vital subjects and sources. 
• Communication takes an important role during the whole process of creating and presenting the story. For instance, in order to gain information from the key resources, journalists need to be tactful in persuading the resources to talk. Trust building is important, and guaranteeing anonymity and secrecy is one of the most important aspects to achieve that (Sven Bergman gave some example of the apps that may come in handy for sending encrypted messages and such). Here we also need to be aware about the ethical boundaries; Making hidden recording or ambush interview are permitted by law, but these should be done only as the last resort, when the other methods failed.
• Journalist needs to pay attention for rhetoric on presenting their story. In the case of Kerstin Weighl story, for example, she noticed that many people still refer to the killed women as victim of a "family tragedy", not the victim of a crime. Hence she never used the word family tragedy in her writing, because she wanted to change the perception of the people regarding this case.
• Despite the effort of promoting freedom of information, every regions in the worlds still have a lot of issues that are needed to be investigated, such as corruption, majority-minority conflicts, and many others. Legislative improvement and technological know-how, and strengthening the network and bargaining power of journalist are some factors that we considered to be necessary to improve the process of investigative journalism.

After the workshop ended, NFGL members got a bonus trip to Gränna, a small village in Jönköping known for its polkagris -a red and white peppermint stick candy-. Naturally we visited a candy factory that made me feel like I was in a candy land. We also visited a museum dedicated for Salomon August Andree's attempt for polar expedition. It was impressive to see the efforts done by our past generation in exploring the worlds.

Candies!

The conference & award dinner

The Gräv conference gave me even further knowledge on how investigative journalism works in various contexts. There were many sessions held by experienced experts and journalists from different background, from a tech and web expert to the brave journalists who wrote stories from conflict area.

Sessions

Some of my afterthoughts of the seminars:

• The development of technology could really help journalist on doing investigation. For example, Henk van Ess from the Netherlands guided us how to find personal information on the internet using very minimum clue. We should be aware though that it means our information could easily be available online as well *brb fixing my facebook privacy setting*.
• There are many issues that investigative journalists should be aware of, one of them is lobbying practice in the government that becomes more complex.
• As the world is becoming more interconnected, scandal and corruption cases are becoming more interconnected too. It makes cooperation between international journalists to be more important than ever. A session by Fredrik Laurin and Hisham Allam gave a good example on how a group of international journalists can create an international impact by investigating the leaked file of HSBC Swiss which led to the discovery of secret bank accounts of important people around the world.
• Investigative journalism exist in countries that many people thought quite strict on freedom of information, such as Russia. Dedicated journalists can still dig the information regarding corruption or related cases. However, the biggest challenges is how to make society aware about the importance of the issue, because at some point people have already normalized corruption and lack of transparency.
• Speaking about political situation, some sessions also addressed current situation on the war of information especially in the area of Russia-Eastern Europe. Propaganda can exist in many ways, so it is the role of investigative journalists to always re-check any action and information statement deliver by seemingly neutral politicians or media. 
• Being free from personal bias is necessary for journalist, but when it comes to the real situation it could be tricky. For example, how to make sure that journalist who come from one of the side of the Ukraine-Russia conflict won't put their personal opinion on the investigation?
• Being an investigative journalists in conflict area like the middle East give a lot of challenges, but somebody has to do it. The question that remains is, how much should the journalist cover the story about some extremist group in the middle east? How to make sure that the journalist got the real truth when the one who provide them information have higher bargaining power in the situation?

Some sessions left us with more questions afterwards, a sign that we have good discourse and critical audiences. I noticed that many of the conference guests came from Eastern Europe and Middle East. It would be interesting to hear more stories from the other part of the worlds. Another thing to note, on the first day of the conference, the committee provided a mingle opportunity for journalists and NFGL students during lunch time. I had an enjoyable conversation with the experienced journalists regarding Swedishness and what kind of personality suitable for a journalist job.

The last event was dinner and Golden Shovel award ceremony, an award given by  FGC (the investigative journalist association in Sweden) for best investigative journalism report. The dinner was great (I ate a reindeer meat!), but more importantly it was such a pleasant experience to see how the reporters got appreciation for their hard work on delivering important issues to society.

Left-down: The reindeer meat!

Attending Gräv was such a rewarding experience. Not only I got a lot of new knowledge, but I managed to strengthen the network with SI scholars, alumni, and journalists. When the tight schedule got me a little bit tired, it was the talk with fellow NFGL friends that bring my spirit back. All in all, I am really grateful for the opportunity given by the Swedish Institute to attend the conference. I am positive that the things we learned from the conference will be useful for our pursuit of better world.

It's... It's the end of 2014 already?

Kalau dilihat-lihat ke tahun sebelumnya, bulan Desember selalu jadi bulan yang paling menyibukkan... Tahun ini tradisinya dilanjutkan juga, dengan highlights:

1. Lund IV 2014

Masih belum bisa move on dari debating, mungkin nggak akan pernah bisa :"). Karena klub debat yg saya ikuti di Chalmers sedang hiatus, dengan bantuan panitia saya membuat tim komposit dengan debater pemula asal Afrika yang sedang kuliah di Austria. Kami skype-an sekali sebelum turnamen, dan pertama kali bertemu langsung di Lund IV di hari kompetisi. 

Nggak bisa berharap banyak bisa lolos babak prelim sih, I'm not a great debater afterall, dan sudah lama nggak latihan juga, jadi memang benar hasilnya nggak lolos. We could have done better, dan nggak bisa dipungkiri saya kecewa dan menyesal nggak bisa perform lebih bagus, tapi untuk ukuran tim yang baru bertemu, sudah lumayan lah... More importantly, it felt great to re-experience  the thrills of discussing arguments for some controversial motions, trying to persuade world-class adjudicators, giving short but sharp rebuttals and POIs, and waiting for the rank announcement.

Tadinya berniat menjadikan ini turnamen terakhir, tapi masih belum puas nih, inginnya menutup karir dengan lumayan cemerlang... >_<

2. Nobel Week Dialogue di Stockholm

Tema tahun ini adalah tentang aging society, masalah yang sedang dihadapi oleh negara-negara maju termasuk Swedia, dimana angka harapan hidup semakin bertambah, sementara angka kelahiran menurun. Cukup inspiring sih materi-materi seminar dan diskusinya, karena aging issue ini dibahas dari berbagai aspek, mulai dari sains dan kesehatan (sampai sejauh mana gen berperan dalam memperpanjang angka harapan hidup?), ekonomi-politik (bagaimana supaya aging society tidak menjadi beban ekonomi bagi masyarakt mudanya? Apakah migrasi bisa jadi solusi untuk isu ini?), hingga sosial-teknologi (inovasi apa yang bisa diusahakan untuk mendukung kondisi ini?). Kesimpulan akhirnya, aging society is not a challenge, it's an opportunity! Begitu katanya. 

3. Konser One OK Rock..!

The main reason why I went to Stockholm (diadakan sehari setelah Nobel Dialogue). Mulai suka dengan band ini gara-gara dikenalkan Kholis, dan sempat kaget karena ternyata Taka sang vokalis adalah the same Moriuchi Takahiro mantan anggota News (Yamapi apa kabar..?). Waktu masih di News dia cupu sekali tapi di OOR ini kok ya jadi keren... Anyway it was a wise decision for him to leave the boyband and join OOR. Awal-awalnya cuma suka dengan lagu-lagu mereka yang slow-pace, tapi lama-lama yang lainnya juga saya suka (The Beginning..!). Liriknya bagus, campuran nihongo dan English (pronunciationnya Taka juga oke), dan nadanya enak...

Konser OOR di Stockholm, super awesome!

Biarpun sempat bete karena ada beberapa penonton yang suprisingly ngga punya manner (dorong-dorong sikut-sikut secara agresif), tapi penampilan Taka dkk segera mengobati kebeteannya. Good and stable voice. Great performance!
Ditambah lagi setelah konser selesai, ada bonus yang menyenangkan. Waktu itu saya dan dua teman lain yang menonton konser masih nongkrong di lobi gedung konser karena nunggu jadwal kereta datang. Di tengah obrolan, tiba-tiba ada mas-mas berambut hitam dan sosoknya agak kecil pakai jaket keluar dari pintu ruangan di belakang kita. Dia celingak-celinguk lalu berjalan ke arah tangga gedung.

Saya berusaha cuek, karena kan nggak sopan ya menatap orang ingin tahu. Tapi. Kok wajahnya familiar. YA AMPUN ITU KAN TAKA!

Setelah si Taka agak menjauh saya dan teman-teman langsung berbisik-bisik heboh.

"Eh itu beneran Taka kan ya?"

"Iya itu dia! Ayo panggil!"

Antara malu dan desperate, akhirnya saya cuma berani dadah aja ketika si Taka berbalik menghadap kita. EH DIA DADAH BALIK! *PINGSAN*

Begitulah. What a sweet memories!

4. Aurora di Iceland...!!

Menyusun trip ini bareng Icha, Citra, Nene, Adit dan Cupang (semua kecuali Citra adalah mahasiswa Indo yang lagi kuliah di Gothenburg). Tujuan utamanya ingin melihat aurora. Di Sweden bisa sih liat aurora di Kiruna atau Lapland, tapi biaya kesana sama saja mahalnya dengan ke Iceland, jadi ya mending dateng ke negara lain saja sekalian. Ternyata banyak juga yang bisa dinikmati dari Iceland: Pemandangannya unik (gunung bersalju + geyser, misalnya), makanannya enak, blue lagoonnya bagus (pemandian air panas termahal yang pernah saya masuki). Kami juga menyewa apartemen yang nyaman via airbnb, enak buat ngumpul-ngumpul dan masak sendiri. Berhasil kah melihat auroranya?

Dua malam berturut-turut ikut tur melihat aurora, nggak dapat apa-apa selain kedinginan (dan lautan bintang yang cantik sih di malam kedua, plus ada bintang jatuh juga banyak). Biarpun masih punya hak untuk ikut turnya (garansi ikut tur berkali-kali sampai ngeliat aurora), di malam terakhir kami nggak ambil tur karena sudah nggak banyak berharap bisa liat aurora, dan beberapa dari member trip kecapekan. Karena sudah nyewa mobil, kami yang masih kuat jadinya pake mobil untuk muter-muter random di kota (e.g. mengunjungi tattoo parlor tempat Hafthor Bjornsson -pemeran Gregor di game of thrones- bikin tato).. Setelah itu ada usulan mengunjungi studio yang dimiliki oleh Sigur Ros, agak di luar kota, ya sudah diikuti saja sekalian berniat makan di Tacobell. Eh di tengah jalan tiba-tiba kami ngeliat ada 2-3 cahaya ijo semacam lampu sorot di kanan jalan. Awalnya curiga itu lampu mercusuar, tapi terus semakin membentuk... Dan kita pun sadar itu Aurora. Langsung lah menepi ke pinggir jalan, mengagumi bentuknya, yang tipis tapi beneran keliatan dan bergerak-gerak.

Menelepon anak-anak yang di apartemen, ngasih tau bahwa kita liat aurora, dan memutuskan untuk putar balik menjemput mereka. Setelah menjemput, kami mendatangi beberapa tempat yang sepertinya cukup strategis untuk melihat aurora, menunggu dan berharap-harap, tapi setelah beberapa lama dan kedinginan, nggak muncul-muncul juga... Patah hati, sekitar tengah malam kami pun pulang ke apartemen, karena jam 4 pagi harus segera pergi ke bandara mengejar pesawat.

Ternyataa... Setelah sampai di apartemen, pas kita turun dari mobil, auroranya muncul...!!!! Kali ini dengan intensitas yang jauh lebih kuat, karena bisa kelihatan dari apartemen kami yang letaknya juga di tengah kota, terekspos banyak cahaya lampu.
Yang punya kamera bagus langsung foto-foto. Saking intensitasnya kuat, ternyata pakai kamera hape pun bisa tertangkap auroranya. Tapi kamera dan hape saya sih nggak berguna sama sekali...

This much and more...!!! (Foto Courtesy of Adit)

Anyway, si aurora muncul di langit selama satu jam lebih, beneran seperti tirai yang bergerak-gerak. Muncul dari sisi sini, sisi sana... Paling sering warnanya hijau, tapi sempat juga dia berubah warna keunguan. Kami loncat-loncat kesenengan di halaman rumah, ber,"Oooh!", "Waaaah!", beberapa orang sampai menangis terharu. Yang tadinya kecapekan jadi semangat lagi untuk menonton dan memotret aurora. Truly a nature wonder.

Setelah itu, hikmah yang kami dapat dari mengejar aurora di iceland adalah... Mencari aurora itu seperti mencari jodoh. Kalau sengaja dicari susah ketemu, tapi kalau nggak dicari malah datang sendiri.. Dan ternyata munculnya pun di dekat-dekat kita aja. Ha! Not truly sure it applies to me though ^^;

Afterall, it was worth it to spent much amount of money for those events. Pengalamannya nggak tergantikan. Walaupun, yaa, sekarang saya jadi harus habis-habisan mengejar deadline tugas akhir untuk mata kuliah metodologi yang tinggal beberapa hari lagi....

PS. Foto-foto menyusul karena belum sempat diedit... Ini sempat menulis blog karena butuh refreshing sih dari kebosanan membuat dan menganalisis transkrip wawancara ^^;

Melihat isu-isu yang belakangan ini menghangat, saya jadi berpikir, batas antara bersikap kritis dan sensitivitas itu sepertinya tipis sekali.

Ambil contoh dari kasus t-shirt Dr. Matt Taylor. Sebagai perwakilan tim ilmuwan yang melaporkan keberhasilan proyek Rosetta mereka melalui wawancara di televisi, mungkin memang beliau kurang aware dalam memilih pakaian. Bagaimanapun, cara berpakaian itu termasuk ke dalam komunikasi non-verbal; Apa yang kita pakai bisa diinterpretasikan sebagai cerminan kepribadian, nilai-nilai yang dianut, dst. Maka dari itu dalam dunia profesional, dress code itu penting, supaya apa yang kita pakai tidak menimbulkan orang lain meragukan profesionalitas kita. Jadi, seandainya Pak Taylor pakai jubah putih ala-ala ilmuwan (stereotyping much?), atau setidaknya kemeja dengan pola yang biasa saja, nggak akan ada isu #Shirtgate.....

Tapi namanya juga orang sedang euforia karena keberhasilan proyek, plus beliau mau menghargai pemberian teman, dipakailah si bowling t-shirt dengan gambar-gambar wanita berbusana seksi... Yang membuat beberapa 'feminis' mengkritisi pakaian pak Taylor yang dianggap degrading terhadap wanita sampai ke tahap internet bullying terhadap sang ilmuwan, diikuti dengan permintaan maaf mengharukan dari Dr. Taylor lewat siaran nasional...  Yang kemudian memicu kritik terhadap gerakan feminis yang dianggap terlalu sensitif dan berstandar ganda. "If women can wear whatever they want, why can't men do so?". Yang kemudian menimbulkan klarifikasi antara 'feminist' dan 'feminazi'. Dst dst.

IMHO, nature dari gerakan feminisme itu mengkritisi kondisi sosial di masyarakat, demi mencapai kesetaraan gender. Jadi memang penting untuk tidak bersikap negligence terhadap fenomena-fenomena yang terjadi di sekitar. Tapi ya kalau sedikit-sedikit mengkritisi hal-hal kecil yang tidak esensial, jadinya feminis malah kena cap oversensitive.... Sayang kan. Padahal kampanye Emma Watson mengenai feminisme di sidang PBB beberapa waktu yang lalu sudah keren sekali.


Contoh lainnya adalah protes terhadap karakter Black Piet di Belanda. Minggu lalu saya main sebentar ke Belanda untuk bersilaturahmi (semoga nanti bisa juga nulis tentang ini), kebetulan bertepatan dengan festival Sinterklass. Pas lagi jalan-jalan di pinggir sungai di Rotterdam bareng teman, sempat ketemu karakter Piet hitam yang kerja di perahu wisata, terusteman dari Belanda nyuruh saya dan Monic untuk foto sama si Piet, karena, "It couldn't be any more Dutch!". Saking karakter itu sudah jadi bagian dari tradisi disana.

Black Piet diceritakan sebagai asisten Sinterklaas (bukan Santa Claus), yang membantu membagi-bagikan permen untuk anak-anak baik dan memberi hukuman untuk anak-anak nakal di perayaan Sinterklaas, tiap tanggal 5 Desember. Karakter ini digambarkan berkulit gelap karena suka masuk cerobong asap, tapi sumber lain bilang karena dia adalah bangsa Moor dari Spanyol. Long story short. Karena digambarkan berkulit hitam, banyak pihak yang menyatakan bahwa karakter Black Piet ini menggambarkan rasisme dan kolonilamisme. Beberapa pihak melakukan penyesuaian, misalnya mengganti membuat karakter Piet punya warna kulit berwarna-warni (Red Piet.. Cheese Piet.. Rainbow Piet??)... Tapi banyak juga yang berpendapat bahwa karakter ini nggak menggambarkan rasisme, ini sekedar tradisi saja, dan orang-orang terlalu sensitif. Puncaknya, 16 November kemarin di kota Gouda (as in, keju Gouda ^^), sekian banyak protester ditangkap karena melakukan unjuk rasa ilegal dalam perayaan Sinterklaas. 

Kalau menurut saya, memang sih karakternya mencerminkan stereotype terhadap ras tertentu. Tapi agak ekstrim juga kalau mau menuntut untuk menghilangkan karakter yang sudah jadi bagian dari tradisi. Jadi yaa, susah juga...

Speaking of politically incorrect term, di Swedia juga ada kue yang mengalami perubahan nama. 

Gambar dari sini

Dulunya kue ini dinamai negerboll, secara harfiah artinya 'negro ball'.. Tapi karena dianggap offensive, sekarang namanya jadi Chokladbullar. Enak banget, agak mirip sama bola-bola coklat berbalut meses yang suka dibiin di Indo, tapi yang ini bahan utamanya oatmeal, mentega, coklat, gula, dan sedikit kopi. Yummy.

Kenapa jadi membahas makanan? Baiklah sudah mulai ngalor ngidul. Anyway, it's good to be back writing to this blog after some hiatus. Kemarin seperti biasa terlena dengan tugas-tugas kuliah dan ujian... >_<